而过，便办此宴，将众卿家眷一并宴请，故而今夜不必拘泥君臣之礼仪，只管上下同乐，随心所欲！”

话说完，体力已至极限，用力咳嗽起来。

咳嗽声中，群臣起身行礼，“臣多谢陛下体恤——”

宴席里，贺兰香听着看着，只觉得好笑。

真是见鬼的上下同乐，分明是这小皇帝无父无母中秋过起来也冷清，所以把别人都拉来陪他，现在又让人家随心所欲当在自己家，有毛病一样。

她掀起眼皮，看向龙椅上那位。

孔雀障扇交叠龙椅之后，翠色衬得椅上之人更加苍白单薄，夏侯瑞瘫靠在龙椅中，胸口大起大伏，吁吁喘着咳嗽之后努力平复下来的气息，身上华丽的十二章龙袍裹挟一身瘦弱病骨，衣服也不像衣服，像风筝，能把穿衣服的人随时挟持而起，腾风离开。

不知是否是错觉，贺兰香觉得夏侯瑞比她上次见他时更瘦了，五官在极度苍白中更加纤轻模糊，只有右边脸颊上的红色小痣依旧鲜艳如血，在灰败中点缀少许的生气，又流露帝王不该有的轻佻妖艳。

招桃花的痣。

倘若没那副病骨，这个小皇帝，应该……挺能招人。

待等贺兰香收回视线，目光稍一倾斜，便冷不丁撞上一双黑冷的瞳仁。

她看了多久夏侯瑞，谢折就看了多久的她。

贺兰香什么歪处都没想，但莫名有种做贼心虚的感觉，立马便将眼睛别了开，佯装从容自在。

也就是这视线的一别，她发现了蹊跷之处。

左边尊位上是空的。

为何会是空的？萧怀信没到场？

不应该啊，中秋本就是与和自家人一起过的节日，他可是皇帝的亲舅舅，文武百官缺了哪个都行，最不该缺的便是他萧怀信。

怪，古怪极了。

就在贺兰香思忖的工夫里，乐声起，众多舞姬至大殿中央，随乐起舞，款挥罗袖。

群臣争先恐后献上节礼，其中最为瞩目的，当为一人多高的南海红珊瑚。

红珊瑚在历朝历代都视为祥瑞，二十年才生长一寸，一人多高，起码已有千岁之龄，何止价值连城，简直是传世之宝。

“天地至宝当赠天下雄主，臣伏愿陛下寿与天齐，大周江山千秋万代！朝朝有今日，岁岁有此时！”

夏侯瑞龙颜大悦，当场将送礼官员连进二级，其余官员见状，纷纷效仿抬上礼品。

这时，有一人站了出来，当众指责道：“陛下，珊瑚长于深海，要渔民下水生生凿下，背到岸上方得，一寸珊瑚三条人命，如此高大之珊瑚，不知要耗费多少人力物力，劳民伤财之物，万不可因此嘉奖，令百官引以为荣啊！”

贺兰香深为讶异，没想到这屎包一样的朝廷还能出根好笋，便抬眼张望了两眼，又听了身边几耳朵，方知这人名叫唐冲，过往一直在外地辗转任职，新帝登基才将他调回京城，因资历高，便给了他个不高不低的刑部给事中一职。

贺兰香有点感到可惜，人是好人，官是好官，就是有点意气行事，再怎么不满，大可背后谏言，不能当着文武百官的面就这么说出来，何况身边还有家眷，一不小心，举家都要被牵连。

“唐爱卿的意思——”夏侯瑞肘靠赤金龙纹扶手，单手支颏，沾满病气的眼眸半眯着，意味深长地说，“是朕应该收回成命，撤回方才所有封赏？”

轻飘飘一句话，将唐冲的矛头瞬间对向刚晋两级的官员。

“唐给事一派胡言！”

官员怎会罢休，立刻便以“天子金口玉言”之由驳斥唐冲，更扬言他过往曾在任地私收贿赂，何来颜面出言进谏。

唐冲原本是劝诫天子不可铺张奢靡，助长百官劳民伤财之风，这下不仅真正的意愿被曲解，还被扣上个子虚乌有的帽子，一时忙于解释自证，连本意都忘了是什么了。

二人吵得不可开交，夏侯瑞拍了两下手，不耐道：“好了，朕宴请你们来是要你们与朕同乐的，不是看你们吵架的，再吵，全部按殿前失仪处置。”

场面顿时静下，鸦雀无声。

夏侯瑞转脸，对谢折笑道：“长源你看，老实下来了。”

谢折面无表情，周身肃冷的气势把他衬成了石塑铁像，有他在龙椅旁边，即便一言不发，百官无人敢不匍匐。

陆续仍有节礼奉上，为歌舞助兴。

酒过三巡，郑袖之父，世袭的威宁伯郑恪命人抬上一口黑布蒙罩的四方之物，外看像个箱子，高宽皆在两丈开外，奇沉无比，要数十名青壮侍从合力才能将其抬入殿中，落地瞬间，金砖塌陷，轰响沉若闷雷。

夏侯瑞顿时来了兴致，询问其中是何之物。

郑恪伸手，将蒙在礼物上的黑布一把揭开。

场面哗然。

只见黑布底下根本不是什么箱子，而是笼子，一口玄铁锻造的四方高笼，笼子里面是一只毛色黄黑交间的吊睛白额虎，体态雄伟强壮，遍体鞭痕血迹，两只虎眸炯炯有神，