妻！除了?会端着架子做你的千金小姐，你又蠢，又笨，又贪，实在是一无是处。我真不知道你那高人一等的态度是从?何处得来的？我是欠着姨父许多恩情，他的恩德我一定想法子报答，北京那头还没信来，等找到白池，我就亲自?上京去问，去求！总之，我不会娶你。”

话音甫落，就有根粗壮的棍子由?后头捭棁过来，正中?安阆小腿。他一下扑跪到地上，仰头一望，有些吃惊，想不到由?后头绕上前来的是良恭。

这一棒子下去，将良恭所剩的唯一出路拦腰截断。他这个人，早年是舍不下一点良心，后来又舍不下一个女人。总为这么丁点的舍不下，终于作茧自?缚，把可走的路都亲手截断了?。

可当他瞟了?眼妙真，见她呆怔着，挂了?满脸泪珠立在那里，又是一点也不后悔。

他下了?死?手，打散了?这剑拔弩张的气氛，亦将安阆打醒过来。

安阆也一样不后悔，唯一有点自?责的地方，是对妙真说了?这些重?话。他也清楚，未必就是妙真干的，她这人虽然骄横些，却?从?没歹心。

不过到这时候，已是覆水难收。瞿尧赶来，费力将他搀起来，他把人一手推开，拖着那条痛伤的腿一步一步，低着头走了?。

渐又黄昏了?，斜阳烧身，暗风断肠。妙真还站在那里，仿佛是给钉在那里，一步也不能挪动。她有一万个想不到，原来在人家眼中?，她并不是一个可亲可爱的人。

人人爱她，是个天大的误会。其实是人人憎她。

此刻连她也有些觉得自?己可憎，那往日的沾沾自?喜，是多么愚不可及。

她拽着沉重?而无力的自?己返回房中?，像拽着具死?尸，走得疲累。好在眼泪已经风干，使自?己看起来不至于过分可笑。

可当瞟到镜子里的自?己，那副倾城之貌，曾经不可一世的骄傲，都陷在灰扑扑的眼睛底下去了?，而曾经似玻璃珠子一样明亮的眼睛像是碎了?。碎片跟着落进去，将它?们统统掩埋起来，再用一片黄灿灿的余晖来封锁。

辉煌的过去就是从?这一刻起，彻底坍成了?废墟。壳子里仿佛有个新长?出来的魂儿?在说：你真是可笑。

她果?然就笑了?声，轻轻的，凄冷得很一缕声线。

那声如线，将良恭一颗心寸寸勒紧。他踅进碧纱橱内，向着她的半背着的身子低头，“对不起。”

妙真毕竟是历经了?几番变故的人，已有了?收藏心事的本领。她马上换了?副轻松的笑脸扭过来，“不关你的事。本来我就打算退了?这门亲，我也不要他做我的丈夫，他和白池才?是一对才?子佳人。横刀夺爱，哼，才?不是我的做派。他今番主动说出来，倒免了?我的烦恼了?，这亲事是两家老爷定下的嚜，我爹如今是鞭长?莫及，叫他自?己去对姨父说。不管他了?，你快来画像，先找到白池要紧。”

她起身让座，然而一起来就心慌，只得乱着去把这里理一理，那里弄一弄。

良恭一时坐不下去，眼睛跟着她打转。转了?许久，终于一步上前拥住她。

她半张脸掩在他的肩里，一双眼睛灰淡淡地浮在肩头，无措一会，忽然额心一挤，“吭吭”地哭起来。她止不住哭得肝肠寸断，此刻领会，一个人的自?尊真是比爱重?了?太多，哪里经得住一碎再碎？

也因?为她的眼泪太繁重?，累得良恭不知该如何安慰。他倘或有法子安慰，这么些年，何至于守着那一点自?尊心把亲事一误再误？

这倒好，他们都成了?又要自?尊，又没了?自?尊的人。情感上是贴近了?一点，距离上也贴近了?些。但?这贴近，像两半玉珏，合起来不过是个更大的缺口。

唯一的安慰，是将近二更的时候，白池回来了?，把满宅上下都惊了?一跳。

好些上夜的媳妇婆子好奇，纷纷赶来这头问她这些日子去了?哪里。倒不是真的关心，只不过想听见些艳俗新闻。一个年轻美貌的姑娘走丢了?几日，能去哪里？还是不是清白回来的？

白池坐在椅上，端着盅茶，暗暗瞟了?眼良恭，微笑道：“那日出去好大的太阳，我按着上回走过的路去找那家药铺子，不知怎的死?也找不到。在路上走多了?，就中?暑昏了?过去。一摔不要紧，又把脑袋磕着了?，一连几日不醒。亏得给一户人家收留了?下来，他们把吃饭的钱拿去请大夫给我瞧，将我照顾到昨日才?醒来。这不，今日人家就送我回来了?。”

有婆子道：“那送你回来的人呢？”

“走了?，穷人家进不得高宅门，我要请他们，他们反说进来不自?在，就去了?。”

没打听到什么色闻艳事，那起媳妇婆子面上都挂着缕失望，稍稍关怀两句就各自?提着灯笼去了?。连瞿尧良恭二人也出去，留这主仆三人说话。

花信听了?白池那番说辞不大信，一连在灯下追着说：“既然人家救了?你，你怎么能瞧不起人？好歹该把人家请进来吃杯茶才?是，姑娘还要谢他们呢。”